NEC Corporation (日本電気株式会社, Nippon Denki Kabushiki Gaisha?, TSE: 6701, NASDAQ : NIPNY) (ancienement Nippon Electric Company, Limited) est un géant industriel japonais de l'Informatique et de la télécommunication (C&C, pour computer & communication), dans le groupe industriel et financier Sumitomo.
Historique
Fondée en 1899 par Kunihiko Iwadare (ancien employé de
Edison à
New York) et l'entreprise américaine Western Electric,
Nippon Electric Company (
ja :
日本電気株式会社 -
Nippon Denki Kabushikikaisha) est la première entreprise à capital mixte japonais et étranger. Elle produit alors des
téléphones et centraux téléphoniques, et élargit ensuite son activité à l’électronique (semi-conducteurs, circuits intégrés) et aux systèmes de communication (par radio, par micro-ondes ou par cables sous-marins). À partir des
Années 1960,
Nippon Electric Company se développe à l’international (Europe et Amérique du Nord, puis Asie) et sa production s’élargit de même, dans la télécommunication (
satellites, équipements de réseaux informatiques, puis téléphonie mobile) et les ordinateurs (supercalculateurs et
PC,
microprocesseurs).
En 1983, le groupe change son nom pour NEC Corporation, les initiales devenant Nippon Electronic Corporation. En 1996, NEC rachète Packard Bell et fusionne son activité micro-ordinateurs et serveurs avec celle de ce constructeur, en conservant les marques originales, sur les marchés nord-américaine et européens.
Aujourd’hui implanté sur les 5 continents, NEC est toujours dirigé depuis le siège de Tokyo, et présent sur tous les marchés boursiers majeurs du monde. La gamme d’activité actuelle est très large, et va de la recherche fondamentale à la production, dans tous les domaines de l’électronique, l’informatique et la télécommunication.
Dans les années 1980, NEC Semiconductors était le premier fabricant mondial de semiconducteurs loin devant Intel. En 2005, NEC Semiconductors pointe à la 8e place dans le classement des 20 premiers fabricants de semiconducteurs. EN 2006, NEC se trouve en 11e position, en raison d'un chiffre d'affaire quasi stagnant (selon le même classement, réalisé par isuppli).
Supercalculateurs NEC
NEC produit actuellement les
supercalculateurs les plus rapides du monde, la série SX dont le dernier modèle est le
SX-8. Bien que le
Earth Simulator, le calculateur météo/sismo japonais construit par
NEC avec des systèmes SX-6 ait perdu en novembre
2004 le titre officiel de calculateur le plus puissant du monde au profit de
Blue Gene d'IBM, ce n’est qu’au profit de calculateurs parallèles composés d’unités
scalaires beaucoup plus nombreuses, et les unités
vectorielles de calcul SX restent les plus rapides sur le marché en terme de vitesse par processeur, avec 16 GFLOPS en calcul vectoriel pour le SX-8 (c'est-à-dire 16 milliards d’opérations arithmétiques sur des nombres à virgule par seconde). En 2006 est sortie une version améliorée, le
SX8-R (Reinforced) affichant 35 Gflops. C'est ce modèle qu'a choisi
Météo France pour son nouveau cluster de calcul qui réalise les prévisions numériques. Il est constitué de 16 noeuds de 8 processeurs, portant ainsi sa puissance théorique à 4,5 Tera-Flops.
Consoles NEC
NEC fut également un des premiers acteurs sur le marché des consoles de jeu entre
1987 et
1993, avec les PC-Engine, SuperGrafx, ..., avant d’abandonner le secteur face à
Sega et
Nintendo ; ces consoles avaient entre autre la particularité d'utiliser comme support de données les
Hu-Cards, des cartes au format carte de crédit dotées de connecteurs.
Consoles de jeu NEC :
À chaque changement d'apparence des consoles NEC, le coût de production et le prix de vente baissent, la coque et la connectique peuvent varier, et la couleur de la console change. Ainsi la PC-Engine est blanche, la CoreGrafX gris fonçé, la CoreGrafX II gris clair, la Duo noire et les Duo-R et Duo-RX blanches. (voir l'article sur la PC-Engine)
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